Los derechos de autor protegen una obra original de autor a partir del momento en que esta queda fija en una medio de expresión tangible. En el ejemplo del poema, tu poema queda protegido por los derechos de autor en el momento en que queda guardado ("fijado") en el disco de la computadora (el medio tangible).
Una persona que crea una obra original de autor está protegida por la ley de derechos de autor tanto si registró sus derechos de autor como si no lo hizo, porque la protección de los derechos de autor existe desde el momento en que la obra queda fija en un medio de expresión tangible. Sin embargo, muchos propietarios de derecho de autor eligen registrar sus obras porque el registro proporciona ciertas ventajas a la hora de hacer cumplir los derechos de autor.